Introduction de la VAR en 2023 en Eliteserien

Nous avons appris le 14 octobre par l’intermédiaire d’Eurosport Norge que la Video Assistant Referee (plus communément appelé VAR) sera présente en Eliteserien dès 2023. Une nouvelle confirmée le 2 novembre par Terje Svendsen, président de la fédération norvégienne de football. Une décision qui fait débat notamment au niveau des clubs et des supporters qui ont des visions différentes tout comme dans les championnats de leurs homologues européens.

Pour mieux comprendre les points de vues de chacun nous avons contacté plusieurs groupes ultras en Norvège comme ceux de Molde, Mjøndalen, Vålerenga, Hamkam et le compte twitter @Glimt_fr, retrouvez leur témoignage dans cet article.

(English version below)

Le président du conseil d’administration de Norsk Toppfotball, Cato Haug, a déclaré: « C’est une affaire qui dure depuis longtemps. Nous en avons discuté avec les supporters, les clubs et l’Association norvégienne de football. C’est une utopie de croire que nous pouvons fermer les yeux sur cette technologie.” 

Il est donc très peu probable que les clubs et la fédération fassent marche arrière désormais, mais au-delà de la décision prise il y a plusieurs paramètres à prendre en compte.

En effet, selon une estimation du média local VG Sporten, la VAR pourrait coûter entre 12 millions et 18 millions de couronnes norvégiennes annuellement (~1.2 millions / ~1.8 millions €). Une somme importante qui pourrait refroidir plusieurs clubs notamment ceux promus d’Obos-Ligaen. La fédération norvégienne de football aurait une solution et selon ses dires aurait les fonds pour aider les clubs financièrement. 

Une solution qui semble rassurer les clubs car sur les 32 sondés, 31 sont pour l’instauration de la VAR, seul Lillestrøm s’est prononcé de manière défavorable. Le club affirme que selon eux il serait plus intelligent d’investir autant d’argent dans les centres de formations et les infrastructures pour les jeunes.

Le football norvégien a besoin d’évoluer, surtout pour élever son niveau sur le plan international et c’est ce que met en avant TV2 (futur diffuseur de l’Eliteserien en 2023) dans leur lettre au Norsk Toppfotball. Ils ont notamment comme idée d’introduire un système de “VAR Light” pour les ligues inférieures en Norvège telle que l’Obos-Ligaen. Le but étant d’installer les structures nécessaires aux clubs pour accueillir la VAR lors d’une future montée en Eliteserien. En ce sens, nous avons pu échanger avec le groupe Ultras d’Ham-Kam actuel leader en Obos-Ligaen et qui va, très certainement, monter en Eliteserien :

“Nous sommes des supporters qui allons en tribunes. Nous ne nous soucions pas de rendre le jeu plus quelque peu « équitable ». Nous nous soucions de la spontanéité de célébrer un but.”

Bien que tout à l’air d’être correctement orchestré nous avons pu voir dans les stades ou sur les réseaux sociaux des groupes de supporters prendre position en étant plus ou moins favorables aux décisions prises. Tout d’abord Cato Haug a déclaré que le Norsk Toppfotball a discuté avec les supporters à propos de l’introduction de la VAR. Une chose que les Ultras de Vålerenga réfutent par une incroyable action au stade. En effet le 24 octobre dernier lors du match opposant le club d’Oslo et celui d’Haugesund, les ultras ont décidé de quitter le stade et de cesser toute animation durant le match à la 19ème minute et 13 secondes (1913 étant la date de création du club), en ne laissant qu’une banderole en tribune avec comme inscription “VAR det verdt det?” (Cela en valait-il le coup?). Une banderole comportant un jeu de mot avec l’acronyme “VAR” vous l’aurez compris.

Nous avons pu entrer en contact avec leur leader, Erling Rostvåg, qui nous explique leur action et point de vue sur la VAR : 

“Notre action était une protestation contre la VAR, mais aussi une protestation contre les clubs qui prennent des décisions sans impliquer les supporters ou les membres. Nous pensons que la VAR est principalement quelque chose qui vise à améliorer le visionnage des matches à la télévision au détriment de “l’expérience stade”. En Norvège, nous avons un problème avec la mauvaise qualité de l’arbitrage, mais il y a beaucoup d’autres moyens d’améliorer cela sans la VAR. Cette dernière est également coûteuse et posera très probablement un problème économique aux petits clubs l’année prochaine.”

D’autres problèmes mis en avant en faveur de l’introduction de la VAR en Eliteserien sont les erreurs d’arbitrage. Nous pensons évidemment au match Vålerenga – Bodø Glimt où les locaux se sont vus refuser un but à cause d’un hors-jeu imaginaire ou bien du but non accordé à Molde lors du match les opposants à Mjøndalen le 30 mai dernier alors que le ballon avait franchi la ligne. Les ultras de Molde, nommés Tornekrattet Øst, nous parlent de leur vision :

“La plupart d’entre nous sont partagés au sujet de la VAR, en raison de la façon dont elle a été utilisée dans plusieurs autres championnats. Elle a été mieux utilisée en Italie qu’en Angleterre, suscitant encore plus de doutes sur les connaissances des arbitres et leur vision du jeu. Les arbitres norvégiens sont critiqués depuis plusieurs années et il n’y a presque pas de semaine de match sans controverse. L’Eliteserien ne peut pas rester à la traîne et doit suivre le rythme du reste de l’Europe pour être compétitif et s’habituer à la VAR le plus tôt possible.”

Le compte twitter @Glimt_fr partage cet avis et nous a déclaré :

“Je suis plutôt mitigé car d’un côté c’est logique puisque tous les championnats professionnels risquent de l’avoir dans quelques années et vu le niveau de certains arbitres en Norvège ça réduirait énormément les grosses erreurs. J’ai notamment le souvenir en début de saison d’un Mjøndalen – Molde où la frappe d’un joueur franchit clairement la ligne mais n’est pas validé ou un but refusé pour Bodø en début de saison pour un hors-jeu inexistant et de très loin mais en même temps ça enlève un peu le charme du petit championnat à l’ancienne. Globalement, je dirais quand même que je suis pour et que c’est essentiel pour essayer de devenir un plus grand championnat et plus « moderne ».”

Il faut dire que les supporters ont généralement un point de vue divergent aux clubs ou aux institutions que ce soit par leur vision du football, de leurs valeurs ou bien par leur culture. Et c’est exactement ce que les ultras de Mjøndalen appelés Ultras Dala nous ont confiés :

“Nous sommes contre le football moderne. La VAR est un produit du football moderne, donc c’est un grand NON de notre part ! Peut-être que la NFF devrait utiliser le budget VAR pour éduquer et créer de meilleurs arbitres, plutôt que d’ajouter une technologie stupide qui tue toute sorte de spontanéité..?”

Malgré les protestations de certains supporters, l’introduction de la VAR en Eliteserien semble inévitable car c’est le conseil d’administration de l’Association norvégienne de football qui aura le dernier mot. Ces derniers s’inspirent notamment de leurs voisins Danois et voudraient aussi instaurer la Goal Line Technology prochainement ainsi que la VAR en Toppserien (première division féminine) à l’automne 2023.

Un grand merci aux groupes Ultras de Mjøndalen, Molde, Vålerenga & Hamkam pour leur témoignage et leur sympathie, en vous souhaitant le meilleur. Merci aussi au compte twitter @Glimt_fr pour sa disponibilité et sa sympathie en espérant un très long parcours européen de Bodø Glimt.

English version :

We learned on October 14 through Eurosport Norge that the Video Assistant Referee (more commonly called VAR) will be present in Eliteserien from 2023. A news confirmed on November 02 by Terje Svendsen, president of the Norwegian football federation. A decision that is being debated by clubs and fans who have different visions as in their European counterparts’ leagues.

To better understand the views of each we contacted several ultras groups in Norway such as those of Molde, Mjøndalen, Vålerenga, HamKam and the twitter account @Glimt_fr, find their testimony in this article.

Norsk Toppfotball’s chairman of the board, Cato Haug, said: « This is a long-standing issue. We have discussed with the fans, the clubs and the Norwegian Football Association. It’s an utopia to think that we can turn a blind eye to this technology. » 

It is therefore very unlikely that the clubs and the federation will back down now but beyond the decision taken there are several parameters to consider.

Indeed, according to an estimate of the local media VG Sporten, the VAR could cost between 12 million and 18 million Norwegian crowns annually (~1.2 million / ~1.5 million €). A significant amount that could cool down several clubs, especially those promoted from Obos-Ligaen. The Norwegian football federation would have a solution and according to it would have the funds to help the clubs financially.

A solution that seems to reassure the clubs, because out of the 32 clubs surveyed, 31 are in favor of the introduction of VAR, only Lillestrøm was against it. The club says that according to them it would be smarter to invest as much money in training centers and infrastructure for young players.

Norwegian football needs to evolve, especially to raise its level on the international level and this is what TV2 (future broadcaster of the Eliteserien in 2023) put forward in their letter to Norsk Toppfotball. They have in particular the idea to introduce a system of « VAR Light » for the lower leagues in Norway such as the Obos-Ligaen.

The goal is to install the necessary structures to the clubs to welcome the VAR during a potential rise in Eliteserien. In this sense, we were able to exchange with the ultras group of Ham-Kam, current leader in Obos-Ligaen and which will, most certainly, go up in Eliteserien: 

“We are supporters of the terraces. We don’t care about making the game a few percent more «fair». We care about the spontaneous joy of celebrating a goal.”

Although everything seems to be well orchestrated we could see in the stadiums or on social networks groups of fans taking a position more or less favorable to the decisions taken. First of all Cato Haug said that Norsk Toppfotball has discussed with the fans about the introduction of VAR. Something that the ultras of Vålerenga refute with an incredible action at the stadium. Indeed, on October 24th, during the match between the Oslo club and the Haugesund club, the ultras decided to leave the stadium and to stop all animation during the match at the 19th minute and 13 seconds (1913 being the date of creation of the club), leaving only a banner in the stand with the inscription « VAR det verdt det? (Was it worth it?). A banner with a play on words with the acronym « VAR » you will have understood.

We were able to get in touch with their leader, Erling Rostvåg, who explains their action and point of view on the VAR: 

“Our walkout was a protest of VAR, but also a protest against the clubs deciding without involving supporters or members

Our position is that VAR is mainly something to improve watching games on TV. It is potentially harmful for the libe stadium experience.

In Norway we do have an issue with low quality refereeing, but there are many other ways to improve this without VAR.

VAR is also expensive and will most likely pose an economic problem for smaller clubs in the coming year.”

Other problems that have been pointed out in favor of the introduction of VAR in Eliteserien are refereeing errors. We think of the game Vålerenga – Bodø Glimt where the home team was denied a goal because of an offside call or the Molde’s goal who was not allowed to score in the game against Mjøndalen on May 30th when the ball crossed the line. The Molde ultras, called Tornekrattet Øst, tell us about their vision:

“Most of us are split, because of how VAR has been used in several other leagues. It has been used better in Italy than in England, causing even more doubt about the referees knowledge and view of play. The Norwegian refs have been criticized for several years and it’s almost no gameweek without any controversy. The Eliteserien can’t get left behind and needs to keep up with the rest of Europe to be competitive and get used to VAR sooner than later.”

The twitter account @Glimt_fr shares this opinion and told us:

« I’m rather mixed because on the one hand it’s logical since all professional leagues are likely to have it in a few years and given the level of some referees in Norway it would greatly reduce the big mistakes. I remember at the beginning of the season a Mjøndalen – Molde game where the shot of a Molde player clearly crosses the line but is not validated or a goal refused for Bodø at the beginning of the season for a non-existent offside but at the same time it takes away the charm of the small old style championship. Overall I would still say that I am for it and that it is essential to try to become a bigger and more « modern » league. »

It must be said that fans usually have a different point of view to clubs or institutions, whether it is their vision of soccer, their values or their culture. And this is exactly what the ultras of Mjøndalen called Ultras Dala told us:

“We’re against the modern football. VAR is a product of the modern football, so it’s a big NO from us! Maybe NFF should use the VAR-budget on educating and create better referees, rather than add a stupid technology that kills all kind of spontaneity..?”

Despite the protests of some fans, the introduction of VAR in Eliteserien seems inevitable because the board of the Norwegian Football Association will have the final say. The latter are inspired by their Danish neighbors and would also like to introduce Goal Line Technology soon.

A big thank you to the ultras groups of Mjøndalen, Molde, Vålerenga & Ham-Kam for their testimony and their sympathy, wishing you the best. Thank you also to the twitter account @Glimt_fr for its availability and sympathy, hoping for a very long European journey of Bodø Glimt.