Ce soir le club de Kuopio est le dernier représentant Finlandais en Europe et rencontre le champion Slovaque du Slovan Bratislava. Le Champion finlandais en titre a déjà de belles histoires à raconter en 97 ans d’existence. Partons à la découverte d’un des clubs majeurs de Finlande : KuPS
[1923-1965]
Les premiers clubs à accueillir des sportifs début 1900 à Kuopio et en Finlande étaient des clubs omnisport, notamment le Kuopion Reipas. Après la guerre civile finlandaise de 1918, les intérêts divergeants des disciplines ont commencé à provoquer des frictions au sein du club, ce qui a entraîné la rupture progressive du club au cours des années 1920. Parmi les clubs qui ont émergé de Reipas se trouvait le Kuopion Palloseura, officiellement fondé le 16 mars 1923 à Kuopion Seurahuone où Ali Rautakorpi a été élu premier président du club. Le nom du club est devenu Kuopio Palloseura (KPS).
Le KuPS des années 1920 a principalement joué des matchs amicaux contre d’autres clubs locaux. Le football à Kuopio a fait une nette percée à l’été 1930 lorsque KuPS a remporté le championnat du district de Savo, gagnant ainsi une promotion au B-sarja, le deuxième niveau du football finlandais à l’époque.
En 1935, il est décidé de changer l’uniforme du club. Jusque-là, KuPS avait joué avec des chemises rayées noir-vert et des pantalons blancs. Après différentes options de couleurs, le club s’est retrouvé avec les couleurs de Savo : une chemise jaune, un pantalon noir et des chaussettes jaune-noir. L’acronyme utilisé par le club a également changé de KPS à sa forme actuelle KuPS.
L’année 1947 a été marqué par la promotion du club en Mestaruussarja (1ere division) pour la première fois. Le premier passage de KuPS dans la première division finlandaise n’a duré qu’une seule saison, mais ils ont été promus à nouveau en 1949.
Premier championnat 1956
Au printemps 1954, pour la première fois, il y avait deux équipes Kuopio dans la série de championnats : KuPS et KPT. L’année 1956 a été un grand succès pour KuPS : vainqueur du championnat pour la première fois !
La gloire ! [1966-1981]
C’est la période dorée pour KuPS et la décennie 70 marque l’ancrage de l’association en tant que club majeur en Finlande. Cette ère commence par la victoire de son troisième championnat de Finlande en 1966 et du titre en Coupe en 1968.
Dans les années 70 légendaires, KuPS a remporté deux championnats de Finlande : 1974 et 1976 et a été 3 fois vice-Champion : 1975 / 1977 / 1979. Ils le doivent en grande parti à un des grands noms du club : Martti Räsänen (1931-2009) entraineur pendant 12 années au Club (notamment de 72 à 80). Il est donc un des hommes clés du changement de statut du club.
En quelques chiffres la période 66-81, c’est donc 3 titres en Championnat (5 fois vice champion), 1 titre en Coupe et 7 participations en Coupe d’Europe.
La parenthèse Européenne
[… la Coupe d’Europe, le point noir du Club qui aimerait avoir quelques histoires victorieuses à raconter.
L’histoire est courte dans les différentes Coupe d’Europe pour les Jaunes et noirs… La marche souvent trop haute pour Kuopio… Le bilan total en Europe est de 3V, 5N, 17D et aucune qualification dans un match A/R. La belle décennie de 1968 à 1980 avec 7 participations en Coupe d’Europe n’aura pas suffi pour marquer l’histoire en Europe.
KuPS a quand même rencontré 2 fois l’ASSE, celui d’Aimé Jacquet en 1967/1968 et celui de Platini / Rep / Battiston en 1980/1981 avec de lourde défaite à la clé.
Ensuite beaucoup d’années de disettes mise à part quelques apparitions : 1991/ 2012 /2013. Le club sait que le Cap de l’Europe serait une consécration et permettrait au club d’avoir le même statut que l’HJK en Finlande !
Depuis 2018, KuPS montre que l’écart de niveau en Europe a diminué. 3 ans de suite qualifié pour les tours préliminaires en Europe, il se pourrait que le club accède dans un futur proche à la phase de poules d’Europa League. Ce qui serait un évènement historique pour le club. Et pourquoi pas dès cette saison !
La descente aux enfers ! [1992-2009]
Revenons à notre Histoire et la période 1992-2009. Fini le temps glorieux, 8 ans en Ykkönen et même un an en Kakkonen ont marqué le temps ou le club a lutté pour maintenir la tête hors de l’eau.
Fin 1997, KuPS avait pour seul but d’essayer de survivre aux problèmes économiques. Un changement de président réussi a remonté le moral des troupes, mais ne suffira pas pour voir le club descendre en 3eme division ! Eija Vähälä (président 1995-2003) a créé un nouvel esprit : « Combattons-nous et ne donnons pas la fin de KuPS ». La remontée en 2nde division en 1998 fut obligatoire pour la sauvegarde du club et la gestion du fardeau de la dette. La société KuPS Oy fut créée pour gérer les activités du club, absorber la dette et redonner de l’élan à l’économie du club pour le sauver. La période difficile s’est achevée de manière désastreuse et proche de la fin du club…
En effet en 2006, l’équipe réserve a été licenciée pour réduire les coûts et le club a révélé que l’équipe était lourdement endettée et sur le point de faire faillite. Les fans de KuPS ont retenu leur souffle, jusqu’à ce qu’un PDG d’une banque d’investissement ICECAPITAL basé à Helsinki , également ancien président du conseil d’administration de Veikkausliiga, Ari Lahti augmente sa participation dans le club à 95% et sauve le club.
Ari Lahti, membre du conseil d’administration de KuPS Oy, possédait un quart du club et déclarait qu’il ne fonctionnait pas. « KuPS avait de nouveau abandonné la Ligue, et tout l’argent avait disparu, il ne restait plus personne pour mettre plus d’argent dans l’entreprise », se souvient Lahti.
À partir de la saison 2007 (la dernière en 2nd division), la crise passée, le club peut repartir vers les sommets. Durant cette période de reconstruction des joueurs comme Ilia Venäläinen ou Roope Reinikainen portent le club. Et en à peine 3 ans, KuPS réussit à finir vice-champion de Finlande (2010).
C’est reparti ! [2010-2020]
Après avoir touché le fond, le club se structure, va créer le club junior (2009) pour la formation ; en clair il se professionnalise vraiment, KuPS peut désormais progresser sereinement. Les erreurs du passé permettent au club d’assurer désormais sa place facilement en Veikkausliiga. Logiquement il attire des joueurs de qualités tel que Miika Ilo. Il comptera 265 matchs juste derrière Venäläinen, qui lui détient le record de matchs joués avec KuPS : 284.
Logiquement, l’association fait parti désormais du paysage du football professionnel en Finlande. Elle concrétise enfin tous ces efforts l’an passé en 2019 avec le titre de Veikkausliiga. Un succès tant attendu puisque les supporters attendaient cela depuis 43 ans !
KuPS est l’un des clubs de football les plus titrés de Finlande. Avec 63 saisons en première division dont six championnats remportés. KuPS a joué pendant 44 saisons consécutives en première division (1949-92). C’était un record détenu pendant longtemps, HJK a récupéré le record en 2008 après avoir joué pour la 45e saison consécutive en Veikkausliiga. 2020 est donc la 64e saison en élite du club de Kuopio.
BANZAI !
Oui le Kuopion Palloseura a un hymne ! Une belle chanson et un bel hommage pour motiver les joueurs ! Mais surtout une Chanson pour célébrer les Succés ! Elle a été écrite par Jukka Virtanen en 1975 entre les deux titres de 74 et 76 lors de l’époque glorieuse du Club. Le refrain ressemble à cela (attention traduction du finnois au français, un peu d’indulgence) :
Banzai Banzai Hey Hey Hey
KuPS n’a peur de personne
Banzai Banzai Hey Hey Hey
KuPS a remporté les points
Voici un lien plus représentatif :
Pourquoi Banzai ? Ce n’est pas bien expliqué alors voici une des hypothèses. L’auteur a utilisé Banzai qui signifie littéralement, « dix mille ans », et est la prononciation et la forme simplifiée japonaise d’une exclamation chinoise. Les Chinois l’utilisaient pour souhaiter la longévité. En pleine période de gloire pour le club Virtanen a voulu sans doute rendre hommage aux hommes de cette période. Mais aussi de souhaiter que cela dure aussi longtemps que possible… Plus qu’un Hymne, Banzai est un cri de guerre et le symbole de KuPS !
Salle des Trophées de KuPS
Veikkausliiga (1ère division)
Champions (6) : 1956 , 1958 , 1966 , 1974 , 1976 , 2019
Finalistes (10) : 1950 , 1954 , 1964 , 1967 , 1969 , 1975 , 1977 , 1979 , 2010 , 2017
Coupe de Finlande
Champions: 1968, 1989
Finalistes: 2011 , 2012 , 2013
Coupe de la Ligue finlandaise : Champions : 2006
Ykkönen (2ème division) : Champions: 2000 , 2004 , 2007
Kakkonen (3ème division) : Champion : 1998
Meilleur buteur du club : 72 buts, Ilia Venäläinen
Record matchs joués : 284 matchs, Ilia Venäläinen
Petit point géographique !
KUOPION PALLOSEURA comme son nom l’indique est situé à Kuopio. C’est une ville du centre-est de la Finlande. C’est la 8e ville du pays avec environ 117 000 habitants et la capitale de la région de Savonie du Nord.
L’équipe joue à domicile au Savon Sanomat Areena, stade sorti de terre en 2005. La tribune principale a une capacité de 3 190 places, en plus de laquelle le stade dispose d’une tribune solaire mobile, la capacité totale du stade est donc d’environ 4 000 spectateurs. De 1952 à juin 2005, KuPS jouait dans un ancien stade d’athlétisme situé à Väinölänniemi, à la pointe sud de Kuopio entouré d’eau.
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