Voilà un joueur avec un parcours très atypique ! Formé au Canada, il est repéré par le club anglais de West Bromwich Albion, puis va poser ses valises en Suède, et plus précisément à Norrkoping. Ce joueur, c’est l’Estonien Andreas Vaikla.
Salut Andreas, peux-tu présenter ton parcours footballistique pour nos lecteurs ?
J’ai grandi à Toronto et j’ai commencé à jouer au football à l’âge de 5 ans. J’ai joué dans différentes équipes de la « Sunday League » et à 16 ans j’ai été repéré par West Bromwich lors de mon premier match international pour l’Estonie U16, face à l’Irlande. L’été dernier, j’ai rejoint IFK Norrköping.
Tu débutes donc le football au Canada. Que penses-tu du niveau dans ce pays ?
Clairement, il y a un bon niveau. La saison dernière, cela a été ma première saison avec l’équipe première, j’ai donc eu besoin d’un temps d’adaptation pour faire la transition entre le football avec les jeunes et le football en senior. C’est une étape difficile à franchir. Maintenant je me sens prêt à jouer à ce niveau.
Ainsi, tu es formé en dehors de l’Estonie. Tu trouves que c’est mieux, ou tu regrettes un peu cela ?
Définitivement, c’est une bonne chose. Sans l’équipe nationale, je ne serai pas là aujourd’hui. Comme j’ai dit plus tôt, West Bromwich m’a repéré lors d’un match avec l’Estonie contre l’Irlande. Si j’étais resté jouer au Canada, je m’y serai enterré.
En 2013, tu quittes donc l’équipe de North Scarborough SC et rejoint la Premier League, et le club de West Bromwich Albion. Quelle a été ta réaction lorsqu’il y a eu les premiers contacts ?
C’était un sentiment irréel, sincèrement. Sérieusement, lorsqu’on joue dans une équipe locale et qu’une équipe de Premier League vous montre de l’intérêt, c’est une opportunité qu’on ne rencontre qu’une fois dans sa vie.
Après deux années dans l’équipe anglaise, tu t’en vas en Suède. Que retiendras-tu de ton expérience à WBA ? Plutôt réussie, mitigée ?
Je ne compterai pas cette expérience comme un succès. Le club et moi avons eu des opinions à mon sujet et à un jeune âge, j’ai eu à faire face à la concurrence, ce qui a fait de moi un bien meilleur footballeur et une bien meilleure personne que si ça avait été un « succès ». Je suis très heureux de mon expérience à West Bromwich, qui a fait de moi le joueur et la personne que je suis aujourd’hui.
En Suède, tu débutes dans un premier temps avec les U21. Puis, tu joues la Coupe de Suède en 2016, réalisant notamment deux clean sheets. Penses-tu avoir une carte à jouer en championnat cette saison ?
Je pense que je vais avoir une opportunité de jouer, mais la décision finale appartient au manager. Je serai donc patient et je me prépare pour être prêt dès qu’on fera appel à moi.
Pourquoi avoir choisi l’Estonie, plutôt que le Canada ? Que penses-tu de la concurrence avec les autres gardiens de la sélection, et les rapports avec les autres membres de l’équipe en général ?
Je n’ai pas réellement fait un choix. Le Canada ne m’a jamais appelé et j’ai récemment été en contact par l’Estonie. La concurrence avec Aksalu est ardue, il est bien plus âgé que moi et il est en grande forme en ce moment. Je devrais peut-être devoir faire preuve de patience avant de revêtir le maillot de titulaire en sélection. Ma relation avec tout le monde est excellente, il n’y a aucun problème.
Ne valait-il pas mieux jouer en Premium Liiga, que jouer de temps en temps en Suède? Avais-tu des contacts avec des clubs estoniens ?
Je ne pense pas. Allsvenskan est une ligue bien plus établie, la compétition et les structures d’entrainement sont bien meilleures. J’ai eu quelques offres de clubs Estoniens mais j’ai préféré venir ici.
Es-tu tenté par un club en Estonie dans un futur plus ou moins proche, ou serait-ce un pas en arrière ?
Ce serait un pas en arrière pour ma carrière.
Actuellement, en Allsvenskan, quels sont les joueurs qui t’impressionnent le plus ?
J’ai joué seulement 4 matchs dans la Coupe de Suède et je n’ai pas rencontré de joueurs qui sont sortis du lot. A Norrköping, Kujovic et Johansson sont de grands joueurs. La finition de Kujovic est souvent impossible à arrêter et Johansson est tellement intelligent qu’il m’aide beaucoup en temps que gardien.
Y’aurait-il un championnat que tu aimerais absolument découvrir et jouer ? Et un club ?
Bien sûr, j’adorerai gagner la Ligue des Champions. Mon équipe préférée depuis que je suis tout gosse est Manchester United. Ce serait un rêve de jouer là bas un jour.
Quels sont tes principales qualités et défauts ?
Mes principales qualités sont les arrêts, les 1 contre 1, les centres et la communication. Mon point faible est sur la distribution du ballon.
Un mot de fin ?
Merci beaucoup. J’espère avoir l’opportunité de rediscuter avec vous.
Merci à lui d’avoir pris du temps pour répondre à nos questions, nous lui souhaitons une bonne continuation à l’IFK Norrköping, et dans sa carrière en générale.
Andreas Vaikla en bref :
Joueur professionnel passé par :
? – ? : Spartacus Soccer
? -2013 : Wexford Wolves
2013 : North Scarborough
2013-2015 : West Bromwich Albion
2015 à aujourd’hui : IFK Norrköping
Version original (anglais):
Hi Andreas, can you introduce you to our readers ? (Football carreer)
I grew up in Toronto and started playing football at age 5, I played with several ‘Sunday league’ teams and at 16 I got scouted by west brom when I was playing my first international game for Estonia u16 vs Ireland, last summer I joined IFK Norrköping.
So, you began football in the country of Canada. What do you think about the level of this country ?
Definitely a good level, last season was my first season with the senior squad and so I needed to transition from youth football to senior football which at times is a difficult step to take. Right now I feel as if i am ready to compete at this level
You were trained outside Estonia. With hindsight, do you think it was a good thing or is that a regret ?
It is definitely a good thing, without the national team I wouldn’t be here today. As I said earlier west brom scouted me from an international game with Estonia against Ireland, playing in Canada was a dead end.
In 2013 you leave the North Scarborough SC team and joined the Premier League, in West Bromwich Albion. What was your reaction when there was the first contact ?
The feeling was surreal honestly, obviously playing for a local team and a premier league team shows interest is like a once in a life time opportunity.
After two years in England with WBA you decided to go back to Sweden. what will you remind from your WBA’s experience. Would you call it a success?
I wouldn’t count it as a success, the club and myself had different opinions on myself and at a young age I was able to deal with adversity which made me a much better footballer and person than if it had been a ‘success’. I am very happy with my experience at west brom as it made me the player and person I am today.
In Sweden, you started with the U21. Then, you play Cup Sweden in 2016, making including two clean sheets. Do you think that you have a chance to play this season ?
I believe I will have a chance to play, but the final decision is the managers, so I will be patient and prepared to play when I’m called upon
Why choose Estonia, rather than Canada? What do you think of the competition with the other guardians, and relationships with other members of the team in general ?
I didn’t really have a choice, Canada has never called me up and just recently been in contact, the competition is tough with Aksalu as he is much older and he is in good form right now so I may have to be patient to get the number one shirt, my relationship with everyone is great, no problems ther.
Would it not be better to play in Premium Liiga that play occasionally in Sweden? Did you have contacts with Estonian clubs?
I don’t think so as the allsvenskan is a much more established league, the competition and training facilities are much better. I had some offers from the Estonian clubs but I declined them to come here.
Are you tempted by a club in Estonia in a future more or less close, or would it be a step backwards ?
It would be a step backwards
Currently in Allsvenskan (or Superettan), Who are the players that impress you the most ?
I have only played 4 games in the Swedish cup and I didn’t see any opponent that stood out from the rest, from Norrköping Kujovic and Johansson are great players. Kujovic’s finishing is often impossible to stop and Johansson is so smart and clever which helps a lot for me as a goalkeeper
Would there be a championship and a club that you would absolutely love to discover and play ?
Of course I would love to win the champions league, my favorite team since I was a little kid is Manchester United so it’s a dream to play for them
What are your main qualities and defects ?
Main qualities are shot stopping, 1v1s, crossing and communication. Weaknesses are distribution and sweeping
A final word ?
Yes, thank you and hope to speak again !