Originaire d’Orlando au État Unis, Christian Eissele est arrivé dans le nord de l’Europe en 2012, plus précisément en Laponie à Kemi. Depuis, l’Américain n’a jamais déçu en Finlande, et lorsqu’il décide partir en Suède avec un passage timide, le PS Kemi Kings n’hésite pas à le rapatrier. Cette année, l’attaquant se confrontera aux meilleurs clubs finlandais, suite à une monté obtenue l’an passé. Retour sur son parcours, ses objectifs, ses sentiments…
Je veux jouer pour mon pays.
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Vous avez rejoint le club Finlandais de PS Kemi Kings en 2012, au moment de sa descente en Kakkonen, pourquoi venir dans ce « petit » club?
J’étais dans une académie en Angleterre et j’ai eu la chance de jouer la ligue 1. Mais il est très difficile pour un Américain d’obtenir des titres de travail là-bas, donc le propriétaire du club a  utilisé ses contacts pour me donner une opportunité de jouer, ce qui m’a mené à PS Kemi. Il faut bien que je commence quelque part !
Votre première saison a été incroyable, vous avez affolé les compteurs ! Avec 20 buts en 26 matchs, votre intégration au sein et en dehors du club s’est-elle faite rapidement ?
Il a fallu quelques matchs pour me mettre en place. Puis, je me suis senti à l’aise, j’ai pris confiance en moi et voilà le résultat.
Avez-vous été surpris par le climat lorsque vous êtes arrivé ?
Je suis d’Orlando, le climat y est complètement différent. Je ne suis toujours pas habitué, mais je ne peux rien y faire.
Pour votre deuxième saison, vous êtes à nouveau meilleur buteur et le club finit champion. Malheureusement, vous échouez en play-off et par conséquent, vous ne montez pas en Ykkönen, était-ce une déception ?
Oui, ce fut vraiment une déception. Nous pensions que nous méritions de jouer en Ykkonen et pour être honnête, nous sentions que nous pouvions jouer en Veikkausliiga. Mais le système Finlandais n’a pas été en notre faveur.
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Vous avez décidé de rejoindre notre voisin IK Brage en Suéde, pour quelles raisons ?
Ils ont montré un réel intérêt pour moi. Je savais que le football suédois était super et il y avait beaucoup de possibilités là-bas. Je savais que je devais réaliser quelque chose en plus de ce que je faisais en Kakkonen.
Vous passez un an et demi ici avant de rejoindre IK Brage, cette expérience vous a-t-elle apporté quelque chose en plus ?
Ce fut un énorme test. J’étais le seul joueur étranger ici. Je me sentais un peu seul. Je devais apprendre un nouveau football, qui n’était pas normal pour moi. Donc, ce fut un réel défi, tant sur le plan footballistique, que personnel.
Comment jugez-vous le niveau entre la troisième division finlandaise et la troisième division suédoise ?
Le niveau en Suède est beaucoup plus élevé. Toutes les équipes sont compétitives et il y a de très bonnes équipes.
Vous revenez aux PS Kemi Kings à la mi-saison, le club a monté avec succès en Ykkonen, et est promu en Veikkausliiga, Est-ce une grande récompense de savoir que vous jouez contre les meilleures équipes finlandaise ? Quelle a été l’engouement dans le vestiaire et les fans ?
Ce fut une grande joie. J’avais encore beaucoup d’amour pour cette équipe, donc je suis fier d’avoir participé à ce qu’ils ont accompli. Ce fut une grande fête après avoir remporté ce championnat … je ne l’oublierai jamais !
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Vous avez été blessé à la cheville il y a peu de temps, comment vous préparez la Veikkausliiga, quels sont vos objectifs pour cette saison ? Vous avez marqué contre KuPS, cela vous a-t-il rassuré ?
Malheureusement, dans ce sport, les blessures sont monnaie courante. Mais je vais prendre soin de moi. Je serai de retour avant que la saison commence et je l’espère plus fort que jamais.
Je veux vraiment me tester cette saison. Pour voir ce dont je suis capable ce que cette équipe est capable de faire. Je pense que nous allons surprendre beaucoup de gens.
Enfin, avez-vous un mot à faire passer au football scandinave ?
Je veux jouer pour mon pays. Mais mon objectif maintenant est de travailler dur pour revenir en pleine forme. Et puis bien sur, travailler dur pour être le meilleur et apporter mon aide à
l’équipe.

Version original (English):

You joined Finland and Lapland PS Kemi Kings in 2012, the time the club was changing Kakkonen, why coming danc this « small » club?

I was at an academy in England and had a chance to play league 1. But it’s very hard for Americans to get work permits there…so the club owner used his contacts to give me a different opportunity…which was PS Kemi. So I had to start somewhere.
Once you got first season of panic counters! With 20 goals in 26 games, one adjustment you in the field and outside it are made quickly?
Yeah it took a few games to settle down. Then, once I felt comfortable, I was confident in my abilities and that’s the result.
Have you been bothered by the weather when you arrived?
I’m from Orlando, so the weather is completely different. I’m still not used to it, but can’t do anything about it.
The second season, you are again top scorer and the club finished champion, unfortunately the club play off fails and therefore does not rise in Ykkönen, It had to be a disappointment?
Yeah it really was. We thought we deserved to play in Ykkonen and to be honest, we felt like we could play veikkausliiga. But the Finnish system wasn’t in our favor.
You decided to join our neighbor IK Brage in Swedish, for what reason(s)?
They showed real interest in me. I knew Swedish football was great and there was lots of opportunities there. I knew I needed something more than kakkonen to challenge me.

You spend a year and a half before returning IK Brage, this experience have brought you anything more?

It was a huge test. I was the only foreign player there…I was somewhat alone. I had to learn a new football system, which was not normal for me. So it challenged me to be a better football player, but also a better person, friend, and teammate.
How do you judge the level between the Finnish third division and the third Swedish divion?
The level in Sweden is much better. All teams are competitive and there are very good teams there.
You return to the PS Kemi Kings in mid-season, the club has successfully mounted Ykkonen, is promoted to Veikkausliiga, when your title is a great reward to know that you’re playing against the best Finnish team? What was the craze in the locker room and at the fans?
 
It was a great feeling. I still had a great love for this team, so I was proud to be a part of what they accomplished. It was a great celebration after winning that championship…a time I will never forget.
You were injured at the ankle there shortly, how you are preparing this season’s Veikkausliiga, what you’re goals? You scored against KuPS, the first test he reassures you ?
Unfortunately in this sport, injuries happen. But I’m taking good care of it. I’ll be back before the season begins and hopefully stronger than ever. I really want to test myself this season. To see what I’m capable of and what this team is capable of. I think we’re going to surprise a lot of people.
Finally, do you have a word make it past the Scandinavian football?
 
That’s a goal, of course. I want to play for my country. But my focus right now is working hard to get healthy again. And then working hard to be the best I can be for my team. Everything else will figure itself out.

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